學日文的過程中，多少都會被問過這個問題：最喜歡的日文是什麼？
雖然日文裡還有很多發音很好聽、漢字或意境很美的詞，但這麼多年，我的答案始終如一：
「いただきます。」
「いただきます」是什麼意思？不只是「我開動了」
以前常在日劇裡看到角色們在餐桌前坐好，雙手合十，輕輕頷首後說：「いただきます！」一般都翻譯成「我開動了」，看久了，自然就把兩句話畫上等號。
直到大學時參加一堂日文體驗課，老師解釋，這句話其實來自「いただく（頂く）」一詞，本身是「領受、接受」的意思，也是日文中表示謙讓的一種說法。
所以這句話不只是「我要開始吃了」，更帶著一種以感謝之心領受的意思。眼前的一碗飯，從土地裡的作物開始，經過種植、收成、運送、料理，最後才來到自己面前。
比如，同事或老闆帶了伴手禮分給大家，接過來的時候，就可能一邊收下一邊說：「いただきます！」
一個原本在日劇裡聽過幾百次、從來沒有特別注意的日文，就這樣有了不一樣的份量。後來再聽到「いただきます」時，感覺真的就不太一樣了。
「ごちそうさまでした」是什麼意思？從「馳走」說起
而一頓飯吃完之後，還有另外一句：「ごちそうさまでした。」
這句話一般會翻成「我吃飽了」、「多謝款待」。仔細看這個詞，其中的「馳走（ちそう）」原本有「四處奔走」的意思。這是因為以前要準備一頓飯招待客人，並不像現在這麼方便，為了張羅食材、準備餐點，需要四處奔走，「馳走」也因此慢慢有了款待、招待的意思。
所以吃完飯後說的「ごちそうさまでした」，感謝的也不只是眼前這一餐，還有為了準備它所花的時間和心力。
一頓飯開始前的「いただきます」，和吃完之後的「ごちそうさまでした」，一句從「領受」開始，一句在吃完之後，向為這頓飯付出的心力道謝。
除了那些規矩繁複的敬語，日文裡其實還有很多表達方式藏了很多微小的謝意，帶著一種不想隨便給別人添麻煩、同時又對所有付出心存感激的心情。
語言往往會反映一個社會的生活習慣，以及人與人之間相處的方式。日本文化裡「不想給別人添麻煩」、受到別人照顧會覺得不好意思，以及對他人的付出表達感謝的態度，其實也會不知不覺留在日常使用的語言裡。
「いただきます」和「ごちそうさま」，就是兩個很小、卻很有意思的例子。
