茨城秋日自駕｜常陸海濱公園的紅色波波草、袋田瀑布與山間小街

十月下旬，和朋友開車去了茨城。

走上常陸海濱公園的見晴之丘，眼前是一整片紅色的波波草。圓滾滾的植株密密排列在山坡上，像無數顆蓬鬆的小毛球，從近處一路延伸到丘陵頂端。

園區裡還有噴水池與遠處的摩天輪，遊客分散在不同的步道上，即使是秋季賞花時節，當天走起來也不覺得擁擠。

常陸海濱公園｜染成紅色的見晴之丘

常陸海濱公園位於茨城縣常陸那珂市（ひたちなか市），是一座面向太平洋、佔地廣闊的國營公園。

這裡最知名的景觀集中在「見晴之丘（みはらしの丘）」，春天是粉蝶花，秋天則是波波草，同座丘陵隨季節呈現不同景色。

在日本，這種毛茸茸的植物稱為「コキア」，中文稱「地膚」或「掃帚草」，台灣則有「波波草」這個暱稱，與它圓潤的外形十分相稱。

「掃帚草」一名來自它過去的生活用途。成熟乾燥後的枝條可以綑綁成掃帚，如今則以秋季紅葉成為日本各地公園常見的觀賞植物。在台灣彰化福興一帶，過去同樣有利用相關植物枝條加工製作傳統掃帚的產業歷史。

見晴之丘上球形的波波草之所以呈現完美的球形，並不是人工刻意修剪，園區主要栽種的是由種苗公司專門開發的觀賞品種「ルージュ（Rouge）」，枝葉自然形成蓬鬆的球形，入秋後逐漸轉為鮮明的紅色。不同品種的波波草，在植株高度、外形與轉色特性上仍有差異。

除了品種選育，園方也透過栽植間距規劃整體景觀。植株以約 70 公分的間距排列，隨著生長形成密集而有規律的球形植株，沿著見晴之丘的坡面層層鋪展。

波波草在夏季呈現鮮嫩的綠色，入秋後逐漸轉紅，通常在十月中旬前後進入紅葉觀賞期，隨後轉為紅褐色。實際變色時間仍會受到當年氣候影響。

造訪時，見晴之丘已大致染紅。那種紅，該怎麼形容呢？

日本傳統色對紅色有許多細緻的劃分，眼前的波波草，有些接近帶著粉調的「今樣色」，有些像偏朱紅的「赤蘇芳」，較深的枝葉間則混著近似「赭色」的紅褐。不同深淺的紅色交錯在一起，讓整片山丘的色彩比遠望時更加豐富。

山丘旁還有大片粉白色與粉紅的波斯菊，與波波草交錯在一起。

袋田瀑布｜茨城山間的四段瀑布

離開常陸海濱公園後，我們開車前往大子町的袋田瀑布（袋田の滝）。十月下旬，常陸海濱公園已是滿山紅色的波波草，袋田瀑布周圍卻仍是一片綠意，山間的秋色顯然還沒跟上。

要進入主要觀瀑區，需要先穿過一條山體內的觀瀑隧道。隧道連接不同的觀瀑位置，走到瀑布前，視野才突然從封閉的通道向山谷展開。

觀瀑隧道內還有一項名為「大子來人（ダイゴライト）」的燈光藝術活動。這是大子町自 2013 年起持續發展的秋冬季節性企劃，透過藝術家的燈光設計，重新呈現袋田瀑布與地方景觀的魅力。我造訪的 2024 年以「稜鏡 × 袋田瀑布」為主題，隧道內設置紅、藍等色彩的光影與幾何燈飾。活動每年更換設計主題，展期也有所不同。

袋田瀑布列名日本三大名瀑之一，高約 120 公尺、寬約 73 公尺。水流順著巨大的岩壁分四段落下，因此也有「四度之瀑（四度の滝）」的別稱。

關於「四度」的名稱由來，主要有兩種說法：一是源自瀑布實際分四段跌落的地形結構；另一則是地方傳說西行法師曾造訪此地，並留下「此瀑布若非四季各來一次，便無法領略其真正美景」的讚嘆。

與一般直瀉而下的瀑布不同，這裡的水流沿著一千五百萬年前形成的火山岩壁散開，形成許多細白的水線。站在觀瀑台前，可以清楚看見岩壁的紋理與水流層次。

瀑布入口前的小街道

袋田瀑布入口前有一段不長的土產街，沿途是販售地方特產與小吃的老店。其中一間名為「昔屋」的店，黑色木板外牆前擺著一座大水車，頗有老式山間旅店的模樣。

我們在街上買了兩串淋著醬汁的糰子，一串顏色較淺，另一串帶著紫褐色。沿著短短的街道走回停車的地方，兩旁的木造店面與招牌，還留著山間觀光小鎮的氣息。

參觀資訊｜袋田瀑布

茨城秋日自駕｜行程與交通建議

常陸海濱公園與袋田瀑布一沿海、一靠山，兩地並不相鄰。

若選擇自駕，可以把兩者排在同一天，但時間要抓得寬鬆一些。特別是常陸海濱公園面積較大，若想好好走完見晴之丘，不建議把時間壓縮得太緊。

如果不自駕，怎麼安排？

前往常陸海濱公園，從東京搭乘 JR 常磐線特急至勝田站約 85 分鐘，再從勝田站東口轉乘巴士，前往海濱公園西口約 15 分鐘。

袋田瀑布則需要搭乘 JR 水郡線至袋田站，再轉乘巴士至「滝本」，下車後步行約 10 分鐘。相較之下，這一帶的大眾運輸班次有限，如果想在一天內串聯常陸海濱公園與袋田瀑布，自駕會方便許多；如果全程搭乘大眾運輸，我會更建議分開安排。